Wahrscheinlich waren Science-Fiction-Fans in den 1930ern die ersten, die Zines erstellten, um Geschichten und Ideen zu teilen. In den 1960ern wurden Zines zu einem wichtigen Medium für die Underground-Presse, insbesondere in der Punk-Szene. In den 1970er Jahren wurden Zines auch von feministischen und queeren Aktivisten genutzt.

Ab den 1990er Jahren erlebten Zines einen Höhepunkt in ihrer Popularität, als die Riot Grrrl-Bewegung und die Grunge-Szene sie als Medium für ihre Musik, Kunst und politischen Botschaften nutzten.